EADS INTERNATIONAL signe un contrat d'?tude et de d?veloppement d'une valeur de 3,4 milliards de dollars

HUNTSVILLE (Alabama, Etats-Unis), 01 juin 2005 -- MEADS International (MI) vient de signer un contrat portant sur l'étude et le développement du missile tri-national Medium Extended Air Defense System (MEADS). La valeur du contrat est d'environ 2 milliards de dollars plus 1,4 milliard d'euros pour la phase d'étude et de développement (D&D).

Ce contrat d'étude et de développement prolonge la durée de validité d'un précédent " letter contract " (contrat limité dans le temps) octroyé en septembre 2004 à MEADS International (MI) par la NAMEADSMA, l'agence de l'OTAN responsable de la gestion du MEADS. La conclusion du contrat fait suite à l'approbation par le gouvernement allemand le 20 avril dernier, permettant d'entrer dans la phase d'étude et de développement du MEADS, étape qu'avaient déjà franchie le gouvernement italien et celui des Etats-Unis.

MEADS International est une joint-venture regroupant MBDA Italia, EADS/LFK (Allemagne) et Lockheed Martin (Etats-Unis).

" Le programme MEADS et ses promesses de capacités sans précédent pour le pays en état d'agression a fait un grand pas en avant " a déclaré Jim Berry, le président de Lockheed Martin Missiles and Fire Control. " Nous allons maintenant finaliser le développement du système et préparer la production. Ceci est d'une importance particulière pour nos forces tri-nationales qui exigent une plus grande mobilité, interopérabilité et efficacité au combat. Le MEADS est un système de défense antiaérienne et antimissile du 21ème siècle. Pour Lockheed Martin, c'est un système essentiel supplémentaire, destiné à protéger la vie de nos combattants et de nos équipages. "

Werner Kaltenegger, CEO d'EADS/LFK a ajouté: " Le MEADS renforce notre longue expérience dans la coopération transatlantique ainsi que nos capacités dans le domaine de la défense antiaérienne et antimissile. Le programme de développement du MEADS permettra de pérenniser des centaines d'emplois hautement qualifiés en Allemagne et, avec eux, le maintien des compétences essentielles au niveau national principalement dans les domaines de l'ingénierie des systèmes, de la technologie des radars et des logiciels de conduite des combats. "

Marwan Lahoud, Chief Executive Officer de MBDA a déclaré : " Le contrat d'étude et de développement prouve en effet que le MEADS est le meilleur modèle possible pour assurer le succès du développement transatlantique de systèmes d'armes avancés. C'est aussi une étape-clé critique pour MBDA qui, par le biais de ses activités en Italie et grâce à la coopération avec EADS/LFK en Allemagne tirera le plus grand bénéfice pour l'Europe de ce programme d'importance stratégique. " Fabrizio Giulianini, directeur général et directeur des programmes multinationaux des missiles sol-air chez MBDA Italia, a, quant à lui, déclaré à cette occasion : " La réalisation du MEADS confirme la position de MBDA en tant que partenaire de choix pour les programmes de développement multinationaux complexes. "

Le MEADS, développé en commun par l'Allemagne, les Etats-Unis et l'Italie comprend un lanceur ultra-léger, des radars de veille et de conduite de tir omnidirectionnels ainsi que des capacités de contrôle et de commande pour la conduite des combats de type " plug-and-fight " que les systèmes actuels n'offrent pas. Grâce à sa mobilité accrue et aux technologies de pointe utilisées, le MEADS confèrera aux forces armées des avantages considérables sur les systèmes existants.

Le MEADS est un système mobile de défense antiaérienne et antimissile conçu pour prendre la relève des systèmes Patriot en Allemagne et aux Etats-Unis et des systèmes Nike Hercules en Italie. Il satisfait aussi les exigences du concept de l'Allemagne en matière de défense antiaérienne et antimissile " axée sur les capacités ". Le MEADS mettra en œuvre le missile éprouvé au combat PAC-3 à destruction par impact direct dans un ensemble de senseurs de veille et de conduite de tir omnidirectionnels, de centres de conduite des combats et de communication réseau-centrés ainsi que de lanceurs à hautes performances de tir. Ce système allie une très bonne protection du théâtre à une flexibilité sans précédent permettant de protéger les forces en mouvement et d'assurer la défense du territoire contre toute menace aérienne, qu'il s'agisse de missiles balistiques tactiques, de missiles de croisière, de drones ou d'avions.

Au cours de la phase d'étude et de développement du MEADS, MI finalisera l'étude des équipements et leur intégration dans ce système de défense antiaérienne et antimissile du 21ème siècle. Les six éléments constitutifs principaux du système sont : le radar polyvalent de conduite de tir (MFCR), le radar de veille, le système de conduite des combats, de commande, contrôle, communication, calculateurs et renseignement (BMC4I), la munition missile certifiée (missile PAC-3 et son conteneur), le lanceur et son système de rechargement.

À Orlando, la signature du contrat permettra d'augmenter notablement le nombre des employés techniques dans le programme MEADS. Le programme MEADS sera également renforcé chez EADS/LFK, Lockheed Martin, MBDA et les sites de MI participant actuellement au développement de ce système de défense antiaérienne et antimissile avancé. Lockheed Martin réalisera sa part du contrat dans ses sites d'Orlando (Floride), Dallas (Texas), Huntsville (Alabama) et Syracuse (New-York). EADS/LFK réalisera ses activités contractuelles sur les éléments du BMC4I, du radar de veille et du MFCR dans ses usines situées près de Munich (Allemagne). MBDA Italia, la branche italienne de MBDA, réalisera sa part du contrat sur les éléments du BMC4I, du MFCR, du lanceur et du dispositif de rechargement dans son usine de Rome. Les activités de développement seront attribuées en fonction des parts respectives des financements nationaux. Le programme MEADS est financé à hauteur d'environ 58 % par les Etats-Unis, la part des partenaires européens étant respectivement d'environ 25 % pour l'Allemagne et 17 % pour l'Italie.

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