GROUPE ERAMET : Chiffre d'affaires annuel en hausse de pr?s de 8 % en 2005 -

Le chiffre d'affaires consolidé du groupe Eramet a progressé de 1 % au 4ème trimestre 2005. La baisse du chiffre d'affaires d'Eramet Nickel par rapport au niveau exceptionnel du 4ème trimestre de 2004 a été compensée par la bonne résistance d'Eramet Manganèse et la forte progression d'Eramet Alliages.

Sur l'ensemble de l'exercice 2005, les trois branches d'activité sont en croissance, et le chiffre d'affaires consolidé annuel est en hausse de près de 8 %.

- Eramet Nickel : un 4ème trimestre pénalisé par les cours du nickel et les mouvements sociaux en Nouvelle Calédonie

Le chiffre d'affaires d'Eramet Nickel est en baisse de près de 17 % au 4ème trimestre 2005 par rapport au 4ème trimestre 2004. Sur l'année, le chiffre d'affaires d'Eramet Nickel est toutefois en légère hausse (+1 %).

Les cours du nickel au LME ont baissé à 5,74 dollars US au 4ème trimestre 2005 (- 10 % en dollars US par rapport au 4ème trimestre 2004), soit le trimestre le plus bas de l'année même si ce niveau reste historiquement élevé. Les producteurs d'acier inoxydable ont continué de procéder fin 2005 à des ajustements de production pour résorber leurs stocks, entraînant un excédent de l'offre de nickel.

Par ailleurs, les mouvements sociaux en Nouvelle-Calédonie et notamment le blocage des mines et de l'usine de Doniambo au 4ème trimestre 2005 ont eu pour conséquence une baisse de production importante et non récurrente.

La production de l'usine de Doniambo a ainsi été limitée à 11 664 t au 4ème trimestre, et à 59 576 t sur l'année 2005.

Les livraisons sont en recul de 23,7 % au 4ème trimestre 2005 par rapport au 4ème trimestre 2004, à 12 468 t. Sur l'année elles baissent de 4,7 %, à 57 224 t.

- Eramet Manganèse : reprise de la demande de manganèse fin 2005

Le chiffre d'affaires d'Eramet Manganèse a progressé de 1 % au 4ème trimestre 2005 par rapport au 4ème trimestre 2004, grâce à la bonne performance de l'activité de recyclage des catalyseurs pétroliers (GCMC, Etats-Unis) et à la reprise des livraisons d'alliages et de minerai de manganèse. Sur l'année, le chiffre d'affaires d'Eramet Manganèse est en hausse de 3 %.

Au 4ème trimestre 2005, la demande de manganèse a été tirée par la production mondiale d'acier au carbone qui est repartie à la hausse (+ 6,7 % par rapport au 4ème trimestre 2004). Par ailleurs, l'important processus de déstockage d'alliages et de minerai de manganèse qui avait commencé au niveau mondial au début du 2nd semestre a cessé de peser sur la demande en fin d'année. Les prix spot des alliages de manganèse ont commencé à se redresser, mais par rapport à des niveaux très bas. Ils ont en moyenne reculé de 40 à 50 % sur l'année par rapport aux niveaux très élevés atteints en 2004.

Les livraisons d'alliages de manganèse d'Eramet Manganèse sont en baisse de 5,9 % en 2005 par rapport à l'année 2004, à 734 500 t, mais elles progressent de près de 18 % au 4ème trimestre.

La production évacuée de minerai et d'aggloméré de manganèse de Comilog (Gabon) a atteint 2 859 000 t en 2005 (+ 22 %). Cette augmentation de la production traduit la bonne montée en régime du site dans le cadre du programme visant à porter la capacité de production à 3 millions de tonnes en 2006, ainsi que le très bon fonctionnement des opérations du train Transgabonais, dont Comilog est devenu le concessionnaire au 1er novembre 2005.

Le chiffre d'affaires de l'activité de recyclage des catalyseurs pétroliers (GCMC, Etats-Unis) a été légèrement plus élevé au 2nd semestre 2005 qu'au 1er semestre grâce à un niveau de production record de l'usine de Freeport. Compte tenu de la maîtrise technologique de GCMC et des perspectives de marché favorables, Eramet a approuvé en décembre 2005 la décision de GCMC d'investir dans une nouvelle unité de calcination des catalyseurs pétroliers en Alberta (Canada).

- Eramet Alliages : accélération de la croissance au 4ème trimestre

Le chiffre d'affaires d'Eramet Alliages a progressé de 24 % au 4ème trimestre 2005 par rapport au 4ème trimestre 2004 et de 23 % sur l'année 2005.

Le chiffre d'affaires d'Aubert & Duval est en hausse de 23 % au 4ème trimestre et de 20 % sur l'année. L'activité a continué d'être tirée par la croissance du secteur aéronautique et par un début de reprise du secteur de l'énergie nucléaire.

Le chiffre d'affaires d'Erasteel a progressé de 38 % au 4ème trimestre 2005 et de 41 % sur l'année. Cette performance s'explique principalement par la répercussion de la hausse des coûts des matières premières sur les prix de vente.

- Koniambo

Concernant le dossier Koniambo, le Groupe reste très vigilant. En effet, la décision du juge a clairement acté le 28 décembre 2005 les engagements de la société Falconbridge. Le groupe Eramet veillera donc au respect de ces derniers et à ce que le transfert des titres miniers soit effectivement lié à la construction d'une usine dans le Nord de la Nouvelle-Calédonie. Dans le cas contraire, Eramet/SLN restent prêts à réaliser une usine dans le Nord de la Nouvelle-Calédonie en partenariat avec la Province Nord.

- Résultats de l'année 2005

Comme attendu, le résultat opérationnel courant du Groupe au 2nd semestre devrait s'établir à un niveau élevé, reflétant les bonnes performances du Groupe malgré la baisse du prix du nickel et du manganèse, ainsi que la pertinence de ses choix stratégiques. Néanmoins, comme annoncé, il sera en forte baisse par rapport au 1er semestre 2005, qui avait été exceptionnel.

- Perspectives pour le 1er semestre 2006

Les cours du nickel ont commencé l'année à un niveau très élevé, mais toutefois inférieur à celui du 1er semestre 2005 (6,60 USD/lb en moyenne au mois de janvier 2006). Une reprise de la demande de nickel dans l'acier inoxydable est attendue pour le 1er semestre 2006, grâce à la fin du déstockage et à un environnement économique mondial qui reste porteur.

La production de nickel d'Eramet Nickel devrait progresser de près de 15 % en 2006 pour atteindre environ 68 000 t dans le cadre du programme d'augmentation de la capacité de production à 75 000 t. Parallèlement, la construction de la nouvelle usine d'enrichissement du minerai de Tiébaghi se poursuit. Cette dernière devrait être opérationnelle début 2007.

Grâce au marché de l'acier au carbone, dont la croissance reste soutenue, la demande d'alliages et de minerai de manganèse est bien orientée. Les prix des alliages de manganèse sont toujours à des niveaux sensiblement inférieurs à ceux du 1er semestre 2005, mais ils poursuivent le léger redressement commencé fin 2005. Par ailleurs, Eramet Manganèse poursuit les investissements visant à porter la capacité de production de minerai de manganèse de Comilog à 3 millions de tonnes en 2006, puis 3,5 millions de tonnes en 2008.

Eramet Alliages bénéficiera en 2006 de la montée en puissance de la demande du secteur de l'aéronautique. Cet environnement porteur permettra à Aubert & Duval de négocier des améliorations de ses prix de vente, notamment dans un contexte où les coûts de l'énergie sont en hausse. La nouvelle usine de matriçage de Pamiers (presse de 40 000 t) devrait passer en phase de mise en service industrielle en juin 2006. Ce nouvel outil intégré permettra à Aubert & Duval d'apporter une solution réactive et performante à ses grands clients de l'aéronautique, en particulier dans le domaine des pièces pour moteurs en forte croissance.

- Eramet éligible au SRD

Dans un communiqué du 12 janvier 2006, Euronext Paris indique que l'action Eramet sera éligible au SRD (Service de Règlement Différé) à compter du 28 mars 2006. Le groupe Eramet se félicite de cette décision qui devrait favoriser la liquidité du titre et la bonne visibilité de l'entreprise.

Responsable de la Communication Financière : Philippe Joly, Eramet (Paris) : tél : 01.45.38.42.02

Information des actionnaires : http://www.eramet.fr