GROUPE ERAMET : Chiffre d'affaires du 4eme Trimestre 2006

Le chiffre d'affaires consolidé du groupe Eramet a progressé de 12,7 % en 2006 et de 17,6 % au 4ème trimestre. Les trois branches sont en hausse sur l'ensemble de l'année, validant notre stratégie tournée vers " une croissance rentable, durable et harmonieuse ".

- Eramet Nickel : forte hausse du chiffre d'affaires (+ 31,6 %) dans un marché très porteur

Le chiffre d'affaires d'Eramet Nickel a progressé de 31,6 % en 2006 et de 67,3 % au 4ème trimestre, grâce à la hausse des prix du nickel et à l'accroissement des livraisons.

L'activité de la SLN en Nouvelle-Calédonie a été très fortement perturbée au 4ème trimestre par la grève déclenchée par le syndicat CSTNC le 25 septembre 2006 pour des motifs totalement étrangers à la société. Les mouvements sociaux en Nouvelle-Calédonie se sont traduits par une perte de production métallurgique de près de 6 000 t sur l'année 2006, à laquelle il faut ajouter un impact évalué à environ 1 000 t sur la production de l'année 2007.

La production métallurgique de l'usine de Doniambo (Nouvelle-Calédonie) a ainsi été limitée à 62 383 t en 2006 (soit 12 946 t au 4ème trimestre). Ceci représente toutefois une progression de 4,7 % par rapport à l'année 2005, durant laquelle la production et les livraisons de nickel avaient été impactées par un conflit social de plus de trois semaines au 4ème trimestre, déclenché également par le CSTNC.

Les livraisons de produits finis d'Eramet Nickel sont en hausse de 13,1 %, à 64 716 t, en 2006 (soit 16 242 t au 4ème trimestre). Ce niveau a été atteint grâce à une réduction en fin d'année des stocks de produits finis.

Les cours du nickel au LME ont continué de progresser, et ont même dépassé 15 USD/livre au mois de décembre. La demande de nickel est restée soutenue sur les derniers mois de l'année, notamment dans le domaine de l'acier inoxydable. Les stocks mondiaux de nickel, y compris chez les consommateurs, ont diminué sur l'ensemble de l'année. L'offre mondiale de nickel a progressé d'environ 50 000 t, les importantes pertes de production chez plusieurs grands producteurs occidentaux ayant été compensées par le développement de la production chinoise de nickel à partir de minerais importés à basse teneur.

- Eramet Manganèse : légère hausse du chiffre d'affaires (+ 1,1 %) malgré la baisse des prix, grâce aux nouvelles activités et au succès de la montée en régime des livraisons de minerai de manganèse

Grâce à l'acquisition de Bear Metallurgical (1er producteur nord-américain de ferrovanadium et de ferromolybdène) et à l'intégration réussie de Setrag, filiale de Comilog concessionnaire du train Transgabonais, qui assure le transfert du minerai, le chiffre d'affaires d'Eramet Manganèse a progressé de 1,1 % en 2006.

Eramet Manganèse a bien résisté à la baisse des prix du manganèse, du vanadium et du molybdène en 2006 par rapport aux niveaux élevés de 2005. Hors effet de périmètre, son chiffre d'affaires n'affiche qu'une légère baisse (-3,5 %) sur l'année.

Le fort développement des ventes de minerai de manganèse, rendu possible par la réussite du programme d'investissements et la reprise de la demande, a lui aussi contribué à la progression du chiffre d'affaires d'Eramet Manganèse en 2006.

Au Gabon, Comilog a atteint une étape importante en 2006, en portant sa production de minerai et d'aggloméré de manganèse à près de 3 millions de tonnes. Comilog a poursuivi sa progression au 4ème trimestre 2006, avec une production représentant un rythme annualisé supérieur à 3,2 millions de tonnes.

Par ailleurs, la demande mondiale de minerai de manganèse a rebondi en 2006, entraînée par la progression de la production d'acier au carbone (+ 8,8 %) et amplifiée par la fin du déstockage des excédents de minerai accumulés en 2005. Eramet Manganèse a développé avec succès ses ventes de minerai en 2006 et ses propres stocks de minerai sont redescendus à un niveau normal. Les prix de vente CIF du minerai de manganèse ont commencé à se redresser graduellement au cours du 2ème semestre 2006, mais en partant de niveaux très faibles.

Les livraisons d'alliages de manganèse d'Eramet Manganèse ont été stables en 2006 (-0,6 %).

Les prix des alliages de manganèse se sont raffermis tout au long de l'année 2006 grâce à la réduction des stocks excédentaires d'alliages qui avait débuté en 2005.

Malgré la progression de l'activité, le chiffre d'affaires de GCMC (recyclage des catalyseurs pétroliers) est en baisse de 16 % en 2006 en raison de l'ajustement des cours du vanadium et du molybdène qui restent à des niveaux élevés.

- Eramet Alliages : nouvelle progression du chiffre d'affaires (+ 10 %)

Le chiffre d'affaires d'Eramet Alliages a progressé de 10 % en 2006 et de 6,8 % au 4ème trimestre.

Aubert et Duval continue de développer ses ventes aux secteurs porteurs de l'aéronautique et de l'énergie tout en augmentant ses prix, notamment pour répercuter la hausse des cours de ses principales matières premières (titane, aluminium,…) et de l'énergie. Son chiffre d'affaires a progressé de 20 % en 2006. Le 4ème trimestre 2006 est en hausse de 21 %.

Le chiffre d'affaires d'Erasteel, en baisse de 10 % en 2006, reflète principalement la répercussion de la baisse des cours de certaines matières premières (molybdène, vanadium,…) dans les prix de vente mais aussi un ralentissement de la demande d'aciers rapides et une politique commerciale plus sélective. Erasteel a adapté son dispositif industriel à la situation du marché en renforçant le développement de sa production d'aciers rapides par métallurgie des poudres en Suède, où la fusion des aciers rapides conventionnels a été arrêtée pour être concentrée à l'usine de Commentry (France).

- Résultats de l'année 2006

Le résultat opérationnel courant du Groupe sur l'ensemble de l'année 2006 sera en hausse significative par rapport à celui de l'année 2005.

Le résultat net part du Groupe devrait être légèrement supérieur au résultat net part du Groupe de 2005 retraité de l'effet de l'indemnité minière.

- Poursuite de la stratégie de croissance en 2007

Les cours du nickel ont commencé l'année à un niveau très élevé, dépassant même les 40 000 USD/tonne (18,1 USD/livre).

La grève du syndicat CSTNC en Nouvelle-Calédonie s'est achevée mi-janvier. L'entreprise est maintenant tournée vers la reconstruction d'un climat interne apaisé et la montée en régime de l'outil industriel, dans le cadre du programme 75 000 tonnes.

Compte tenu des effets de la grève, notamment sur les stocks de minerai, ainsi que des travaux de réfection prévus sur deux fours de calcination du minerai, l'objectif visé pour la production métallurgique de nickel de l'usine de Doniambo en 2007 est d'environ 65 000 t. Les livraisons seront inférieures à ce niveau d'environ 2 000 tonnes afin de reconstituer les stocks de produits finis, tombés à un niveau trop faible durant la grève.

Eramet a poursuivi sa politique de couvertures sur le prix du nickel qui concerne actuellement 40 % des livraisons prévues sur l'année 2007 pour un prix moyen de l'ordre de 19 000 USD/t (8,60 USD/livre).

Les équipes de Weda Bay Nickel (Indonésie) ont été rapidement intégrées au sein d'Eramet et les travaux d'exploration approfondie se poursuivent de façon satisfaisante. Les équipes de R&D du centre de recherche d'Eramet réaliseront au 1er semestre 2007 des campagnes de pilotage du procédé hydrométallurgique développé par Eramet. De plus, des tests miniers seront effectués dans le courant de l'année 2007 sur le site de Weda Bay.

Au Gabon, Eramet Manganèse poursuit la montée en régime de sa production de minerai de manganèse et vise environ 3,3 millions de tonnes en 2007. En Chine, la construction de la nouvelle usine de bioxyde de manganèse électrolytique (EMD) à Chongzuo, a été terminée au mois de janvier 2007. Le démarrage progressif des différentes parties du procédé, puis la qualification des productions auprès des clients, producteurs de piles alcalines, se dérouleront au cours des prochains mois.

Par ailleurs, l'achèvement de la construction de la nouvelle usine canadienne de GCMC (recyclage des catalyseurs) est visé pour le 4ème trimestre 2007.

Eramet Alliages bénéficie de sa nouvelle usine de matriçage dotée d'une presse de 40 000 t, qui lui permettra des développements ambitieux sur le marché des moteurs d'avions en forte croissance. La branche Alliages fait porter ses efforts sur la réduction de ses capitaux employés et l'amélioration de ses marges, notamment par une plus grande sélectivité dans sa politique commerciale.

Enfin, le Groupe bénéficie d'une solide situation financière et continuera d'examiner en 2007 de nouvelles opportunités de croissance.

- ooOoo - Responsable de la Communication Financière : Philippe Joly, Eramet (Paris) : tél : 01.45.38.42.02

Information des actionnaires : http://www.eramet.fr