GROUPE ERAMET : R?sultats du 1er semestre 2005

Données 2004 et 2005 aux normes IFRS.

- Des résultats élevés et en progression

En dépit d'un effet de change défavorable et de la hausse des coûts de l'énergie, le résultat opérationnel courant du groupe Eramet s'établit à 342 ME, en hausse de 28 % par rapport au 1er semestre 2004. Il se situe à un niveau légèrement inférieur à celui du 2ème semestre 2004 (375 ME).

Cette progression est due à l'amélioration des résultats des trois activités du Groupe : nickel, manganèse et alliages.

Le résultat net part du Groupe s'élève à 196 ME (+ 56 % ).

Eramet Nickel : résultat opérationnel courant en hausse de 5,4 % à 155 ME dans un contexte de marché du nickel très soutenu

Le résultat opérationnel courant progresse de nouveau, de 5,4 %. Il s'établit à 155 ME. La marge opérationnelle courante atteint 39 % grâce aux cours du nickel très élevés et à des livraisons en légère hausse, qui ont permis de compenser un effet de change défavorable et des coûts de l'énergie en hausse.

Les travaux liés au programme d'extension de la capacité de production de nickel à 75 000 t se sont poursuivis normalement. La construction de la nouvelle installation de chargement en mer du minerai de la mine de Tiébaghi (Province Nord) est terminée. Cet équipement, qui permettra de charger les navires à 1,2 km en mer, a été inauguré le 26 août.

Eramet Manganèse : un résultat opérationnel courant en hausse de 39 % à 172 ME

La production mondiale d'acier, qui constitue le principal débouché du manganèse, a continué à progresser fortement au 1er semestre 2005. Cependant, l'offre d'alliages de manganèse, qui avait augmenté de façon excessive en 2004, est restée excédentaire au 1er semestre 2005. Les prix des alliages ont amplifié leur mouvement de baisse.

Les résultats de l'activité de recyclage des catalyseurs aux Etats-Unis (GCMC) sont en progression au 1er semestre, grâce à la forte hausse des cours du molybdène et du vanadium.

Dans le cadre du programme d'augmentation de capacité de la production de minerai de manganèse de Comilog (Gabon) à 3 millions de tonnes à l'horizon 2006, la production de minerai a progressé de 8,3 % au 1er semestre 2005, pour atteindre 1 312 000 t. De plus, une nouvelle augmentation de capacité a été décidée au 1er semestre 2005, avec un objectif de 3,5 millions de tonnes en 2008.

Le 11 août 2005, Comilog s'est vu attribuer par le gouvernement Gabonais la concession du train Transgabonais, pour une durée de 30 ans. Ceci permettra à Comilog de sécuriser les moyens logistiques nécessaires à la croissance de son activité.

Par ailleurs, l'Assemblée Nationale et le Sénat du Gabon ont approuvé la nouvelle convention minière, qui assure jusqu'en 2032 la stabilité du régime juridique et fiscal propre aux activités minières réalisées au Gabon.

Ces deux événements importants permettent à Comilog de renforcer ses opérations au Gabon et de disposer d'une visibilité considérablement accrue.

La capacité du projet de nouvelle usine d'EMD (bioxyde de manganèse électrolytique) pour piles alcalines en Chine a été revue à la hausse à 20 000 t contre 10 000 t prévues. Eramet sera actionnaire à 100% de ce projet.

Eramet Alliages : poursuite du redressement du résultat opérationnel courant, à 25 ME contre une perte de 1 ME au 1er semestre 2004

L'amélioration importante du résultat traduit non seulement la forte croissance du secteur de l'aéronautique mais aussi la réalisation d'efforts de productivité et les effets de la politique commerciale visant à répercuter les hausses des coûts des matières premières.

Afin de répondre à l'accélération de la demande, notamment pour les pièces moteurs, Aubert et Duval adapte son organisation industrielle pour réduire ses temps de cycle et réalise des investissements qui lui permettent d'accroître sa capacité.

Par ailleurs, les travaux de construction de la nouvelle usine de matriçage Airforge à Pamiers se poursuivent dans de bonnes conditions. La traverse supérieure de la presse de 40 000 t vient d'être posée, ce qui termine la partie mécanique de la construction de cette dernière. Plusieurs équipements périphériques (fours, laminoir circulaire,…) sont d'ores et déjà en fonctionnement et permettent d'accroître la production de la presse de 22 000 t de l'usine existante de Pamiers.

- Une structure financière encore renforcée

La situation financière du Groupe s'est encore renforcée au 1er semestre 2005. La trésorerie nette s'élève à 379 ME à fin juin. Malgré des dépenses d'investissements qui seront plus élevées au 2ème semestre qu'au 1er, la trésorerie nette devrait être en hausse sensible en 2005 par rapport au niveau de la fin de l'année 2004.

- Perspectives pour le 2ème semestre 2005

Depuis le début du 3ème trimestre, bien que l'activité économique reste porteuse, les acheteurs d'acier inoxydable, notamment en Chine, profitent de l'apparition de nouvelles capacités de production pour réduire leurs stocks, ce qui restreint temporairement la demande adressée aux producteurs. La production mondiale d'aciers inoxydables devrait ainsi être en baisse au 2ème semestre 2005. Malgré une forte demande de nickel pour les autres secteurs, le marché du nickel pourrait de ce fait être en léger excédent sur l'année.

Grâce à son programme d'augmentation de capacité, Eramet Nickel sera en mesure d'accroître sa production de nickel à environ 65 000 t en 2005, malgré des travaux de réfection sur la voûte d'un four électrique au 2ème semestre.

Par ailleurs, la dernière étape du programme 75 000 t est engagée, avec le démarrage des travaux de terrassement et le passage de commandes importantes d'équipements pour l'usine d'enrichissement du minerai de Tiébaghi, dont la construction sera achevée à la fin de l'année 2006.

L'année 2005 est également celle du dénouement des Accords de Bercy signés en 1998. Dans le cadre de ces Accords, les conseils d'administration de Falconbridge puis de SMSP doivent annoncer avant le 1er janvier 2006 leur décision irrévocable de construire l'usine métallurgique prévue. Cette décision n'a pas été prise à ce jour.

Les prix des alliages de manganèse restent actuellement orientés à la baisse, malgré les baisses de production réalisées par les producteurs d'alliages. Cette correction affecte temporairement la demande de minerai de manganèse.

Les marchés de la branche Alliages, en-dehors du secteur des turbines à gaz, restent bien orientés en 2005, avec notamment une accélération des ventes au secteur de l'aéronautique.

Le résultat opérationnel courant de l'année 2005 devrait s'établir à un niveau très élevé tout en étant inférieur à celui, exceptionnel, de 2004. Le 2ème semestre 2005 devrait être significativement inférieur au premier.

Les perspectives au-delà de 2005 restent favorables, grâce aux positions du Groupe sur ses marchés, à sa solidité financière et à la montée en régime des grands programmes d'investissements, qui lui permettront de profiter de la croissance de ses marchés.

Normes IFRS : un impact limité et légèrement positif. Des éléments d'information plus détaillés sont disponibles sur le site internet du groupe, dans la rubrique Actionnaires.

*Résultat opérationnel courant : résultat opérationnel avant prise en compte des autres produits et charges opérationnels (frais de restructuration, plus ou moins-values ou pertes de valeur sur actif, pertes de valeur sur goodwill)

Responsable de la Communication Financière - Philippe Joly, Eramet (Paris) : tél : 01.45.38.42.02

Information des actionnaires : http://www.eramet.fr

Le communiqué dans son intégralité est disponible sur http://www.companynewsgroup.com