GROUPE ERAMET : Chiffre d'affaires en hausse de 4,4 % au 1er trimestre 2006

Le chiffre d'affaires consolidé du groupe Eramet a progressé de 4,4 % au 1er trimestre 2006 par rapport au niveau élevé du 1er trimestre 2005. La branche Nickel et la branche Alliages sont en forte hausse, tandis que le chiffre d'affaires d'Eramet Manganèse est en baisse.

Le chiffre d'affaires d'Eramet Manganèse bénéficie par ailleurs d'un effet de périmètre favorable de 12,5 M € au 1er trimestre 2006, avec l'intégration de Bear Metallurgical et de Setrag, filiale de Comilog concessionnaire du train Transgabonais.

- Eramet Nickel : chiffre d'affaires en hausse de 22%

Le chiffre d'affaires d'Eramet Nickel est en hausse de 22 % au 1er trimestre 2006 par rapport au
1er trimestre 2005.

Soutenue par la fin du déstockage et une croissance économique mondiale porteuse, en particulier en Chine, la production mondiale d'acier inoxydable s'est fortement redressée au 1er trimestre 2006 par rapport au niveau du 2ème semestre 2005. La demande de nickel dans les autres secteurs, notamment les superalliages destinés à l'industrie aéronautique, est restée soutenue.

Les cours du nickel au LME ont commencé à se redresser au 1er trimestre 2006, à 6,72 USD/livre, mais sont néanmoins restés inférieurs au niveau moyen du 1er trimestre 2005 (6,96 USD/livre). Cependant, convertis en euros, ils sont en hausse de plus de 5 %.

La production métallurgique de l'usine de Doniambo (Nouvelle Calédonie) a atteint 17 045 t (+ 7,9 %). Les livraisons de nickel d'Eramet Nickel ont atteint 16 716 t, en progression de 14,4 % par rapport à celles du 1er trimestre 2005.

- Eramet Manganèse : chiffre d'affaires en baisse de 14,9 %

Le chiffre d'affaires d'Eramet Manganèse a baissé de 14,9 % au 1er trimestre 2006 par rapport au 1er trimestre 2005.

Hors intégration de Bear Metallurgical (1er producteur nord-américain de ferrovanadium et de ferromolybdène) et de Setrag (filiale de Comilog, concessionnaire du train Transgabonais), le chiffre d'affaires d'Eramet Manganèse au 1er trimestre 2006 ressort en baisse de -19% par rapport au 1er trimestre 2005.

La production mondiale d'aciers au carbone a progressé de 5,4 % au 1er trimestre 2006 par rapport au 1er trimestre 2005. Les prix spot des alliages de manganèse ont poursuivi, à l'exception du marché domestique chinois, leur redressement progressif par rapport aux niveaux du 4ème trimestre 2005, mais ils sont restés inférieurs à ceux du 1er trimestre 2005. Les livraisons d'alliages de manganèse d'Eramet Manganèse sont en baisse de 2,3% par rapport au 1er trimestre 2005.

La production de minerai et d'aggloméré de manganèse de Comilog à Moanda (Gabon) est restée stable au 1er trimestre 2006 par rapport au 1er trimestre 2005, à 647 000 t. La production a été limitée sur ce trimestre par les travaux de modernisation de la laverie du minerai réalisés dans le cadre du programme d'augmentation de capacité. Les prix de vente du minerai de manganèse restent sensiblement inférieurs à ceux du début de l'année 2005.

Le chiffre d'affaires de GCMC (recyclage des catalyseurs pétroliers) reste élevé. Il est en progression par rapport au 1er trimestre 2005, mais enregistre cependant une baisse par rapport au 4ème trimestre 2005, en raison de l'ajustement des cours du vanadium et du molybdène.

- Eramet Alliages : chiffre d'affaires en hausse de 17,9 %

Le chiffre d'affaires de la branche Alliages est en hausse de près de 18 % au 1er trimestre 2006 par rapport au 1er trimestre 2005.

Le chiffre d'affaires d'Aubert et Duval a progressé de 21 %. Le secteur de l'aéronautique est en très forte croissance. Le secteur de l'énergie se redresse lui aussi. Par ailleurs, Aubert et Duval a inauguré au 1er trimestre son nouveau centre de distribution d'aciers à outils en Chine, situé à Wuxi.

Le chiffre d'affaires d'Erasteel a quant à lui progressé de 12,7 %, malgré une légère baisse des livraisons. Cette hausse traduit principalement la politique de répercussion de la hausse du coût des matières premières sur les prix de vente, mais aussi la part croissante des produits à forte valeur ajoutée, notamment les poudres.

- Perspectives favorables pour l'année 2006

Les cours du nickel au LME se situent depuis le début de l'année à des niveaux supérieurs à la moyenne déjà très élevée de 2005. Plus récemment, ils ont atteint 9 USD/livre. Cependant, malgré la reprise de la demande consécutive à la fin du déstockage qui avait affecté le marché de l'acier inoxydable en 2005, le marché physique du nickel pourrait être en léger excédent en 2006, ce qui pourrait provoquer un ajustement des cours du nickel au cours des mois à venir. Grâce à l'acquis des premiers mois de l'année et à l'environnement économique général, les cours du nickel devraient néanmoins se situer, en moyenne sur l'année 2006, à un niveau toujours élevé.

Dans le cadre de son programme d'augmentation de capacité, Eramet Nickel vise en 2006 une production en hausse de près de 15% à 68 000 t. Par ailleurs, la construction de l'usine d'enrichissement du minerai de Tiébaghi (Nouvelle Calédonie) se poursuit de façon satisfaisante.

La croissance de la demande de manganèse devrait rester soutenue en 2006 grâce à la poursuite de la croissance de la production mondiale d'acier au carbone. Les prix des alliages de manganèse continuent à se redresser graduellement par rapport au point bas du 2ème semestre 2005. Les prix du minerai de manganèse, qui sont généralement négociés de façon annuelle, sont attendus en baisse en 2006.

Cependant, Eramet Manganèse sera en mesure de livrer en 2006 des quantités de minerai de manganèse en progression, grâce à la réduction de ses stocks et à l'accroissement de sa capacité installée à 3 millions de tonnes.

Les prix du molybdène et du vanadium commercialisés par GCMC, issus du recyclage des catalyseurs, devraient s'établir en baisse sensible par rapport à la moyenne de l'année 2005.

La branche Alliages continue à bénéficier de la forte croissance de ses ventes au secteur de l'aéronautique, mais aussi d'une amélioration des marchés liés au secteur de l'énergie. Eramet Alliages concentre ses efforts sur la réduction de son BFR et sur la poursuite des hausses de prix visant à compenser le coût des matières premières et de l'énergie.

Comme annoncé lors de l'Assemblée Générale du 27 avril 2006, le résultat opérationnel courant du Groupe au 1er semestre 2006 devrait être légèrement supérieur à celui du 2ème semestre 2005.

Dans un contexte globalement porteur pour les branches Nickel et Alliages, et du fait de l'évolution défavorable des prix des produits vendus par la branche Manganèse, les résultats de l'année 2006 devraient demeurer à un niveau élevé, bien que probablement en baisse par rapport à ceux excellents de l'année 2005.

Responsable de la Communication Financière : Philippe Joly, Eramet (Paris) : tél : 01.45.38.42.02

Information des actionnaires : http://www.eramet.fr