Umicore : 2006 Q3 update

27 octobre 2006REVUE TRIMESTRIELLE 3e trimestre 2006Faits marquants

Les activités d'Umicore ont affiché à nouveau un niveau de performance fort au cours du troisième trimestre grâce au maintien d'un grand nombre des tendances observées au premier semestre. Métaux avancés a essentiellement bénéficié de la croissance continue tant dans les activités Batteries rechargeables que Germanium. Métaux précieux – Produits et Catalyseurs est resté plutôt stable par rapport à l'année dernière tandis que le revenu de l'activité Métaux précieux – Services poursuivait son évolution au même rythme exceptionnellement fort qu'au cours du premier semestre. Les revenus de Zinc sont restés inférieurs, en raison d'une production plus faible, mais ont bénéficié des prix obtenus plus élevés.

Umicore a terminé l'étude préparatoire à la filialisation de son activité Zinc Brut et Alliages. Il est désormais prévu de transférer les activités Zinc Brut et Alliages France et Belgique dans des entités distinctes détenues à 100% par Umicore, et ce avant la fin d'année 2006. Ceci permettra à Umicore d'envisager les alternatives stratégiques pour cette activité dès 2007.

Perspectives

Grâce surtout à la performance exceptionnelle et constante de Métaux précieux – Services, Umicore pense maintenant que son EBIT récurrent pour 2006 atteindra le haut de la fourchette précédemment annoncée de € 300 à € 325 millions.

Toutes les comparaisons établies dans le présent document se réfèrent au troisième trimestre 2005,
sauf mention contraire.
Matériaux avancés

Les revenus de ce business group ont progressé de 6%.Specialty Oxides and Chemicals

Dans l'activité Batteries rechargeables, les volumes de vente de cobaltite de lithium destiné aux batteries Li-Ion ont enregistré une progression significative par rapport à l'année dernière. Même si le résultat global est positif, la hausse du prix des matières premières telles que le carbonate de lithium et le cobalt a eu des répercussions négatives sur les marges. Cependant, le prix élevé du cobalt devrait inciter les producteurs de batteries à accélérer l'adoption de la ligne de produits à faible teneur en cobalt d'Umicore (CellcoreMX®). Pour Céramiques et Produits chimiques, les ventes ont connu une légère baisse au niveau des produits en catalyse et en galvanoplastie. L'activité a toutefois pu neutraliser quelque peu cette évolution grâce à ses services de recyclage et de distribution.Engineered Metal Powders

Les volumes de vente de poudres de cobalt de l'activité Matériaux pour outils ont augmenté par rapport à la période équivalente de 2005. Dans le secteur des métaux durs, les volumes ont affiché une progression régulière. La demande de matériaux destinés aux outils diamantés a repris sur le marché sud-coréen après un lent démarrage en début d'année. Les marges sont restées soumises à des pressions dans les deux secteurs. Le volume des ventes de l'activité Batteries primaires a baissé d'une année à l'autre vu la concentration de plus en plus forte de la production sur la nouvelle génération de poudres de zinc haute performance. Les fabricants européens de batteries doivent faire face à une plus haute concurrence de la part de leurs homologues chinois.Electro-Optic Materials

Le volume des ventes de Substrats en germanium a largement surpassé les niveaux de 2005 tant pour le secteur des satellites que pour les applications DEL et a poursuivi sa croissance par rapport à la performance du premier semestre. Les projets utilisant des substrats en germanium pour les panneaux photovoltaïques terrestres augurent de belles perspectives. Aux Etats-Unis, une installation de production d'une capacité de 10 mégawatts, à même d'alimenter 4 000 foyers, a été créée. Dans l'activité Optique, les ventes de flans en germanium ont continué à progresser, avec des livraisons nettement supérieures aux niveaux de 2005. Les produits finis optiques affichent de bons résultats et les ventes de lentilles GASIR® ont continué sur leur courbe ascendante tant pour ce qui est des applications automobiles que pour d'autres applications. Element Six Abrasives

Les volumes de ventes de diamants synthétiques sont en hausse par rapport à l'année dernière. Les fraises en DPC (diamant polycristallin) destinées aux applications de forage ont continué leur croissance, dont la demande du secteur de l'exploration pétrolière a été le moteur. Le DPC est aussi en passe de remplacer les fraises en carbure grâce à sa meilleure durabilité. Les ventes de produits en DPC utilisés dans les outils de coupe sont restées au même niveau.
Métaux précieux – Produits et catalyseurs

Les revenus de ce business group ont progressé de 3%.Automotive Catalysts

La production globale d'automobiles s'est accrue de 3% au troisième trimestre par rapport à l'année dernière. Cette croissance repose avant tout sur une augmentation de production en Chine (+ 14 %). D'autres pays asiatiques et l'Amérique du Sud affichent également une production en forte hausse. En Europe, cependant, la production a enregistré une croissance modeste (+ 2%) tandis qu'elle chutait de quelque 7 % en Amérique du Nord. Dans ce contexte, le volume des activités d'Umicore a connu une bonne évolution, en particulier en Asie. La deuxième ligne de production de l'usine de Suzhou (Chine) est entrée en service au début du troisième trimestre.

En octobre, Umicore et ses partenaires en coentreprise ont décidé de la fermeture de l'usine ICT de Calvert City (Kentucky) dans les mois à venir. La production sera délocalisée à Burlington (Umicore, Canada) et Himeji (ICT, Japon). Cette opération permettra à ICT Inc. d'avoir accès aux technologies des procédés les plus récentes. Elle ne portera aucunement atteinte au niveau de service offert aux clients d'ICT. ICT assumera les coûts de fermeture avec un impact non-récurrent d'environ € 3.5 millions sur l'EBIT d'Umicore en 2006.Technical Materials

La progression des ventes de BrazeTec s'est encore accélérée au troisième trimestre tant pour les produits de soudure métallurgiques que pour les produits de soudure chimiques avancés. L'activité Matériaux de contact a connu un creux saisonnier plus marqué qu'en 2005. Les tendances positives du premier semestre se sont maintenues dans le secteur des Matériaux de packaging électronique et les pâtes à souder connaissent des ventes exceptionnelles. Les revenus de Matériaux platineux façonnés ont diminué. Cependant, les activités sous-jacentes restent fortes, la nature de l'activité basée sur des projets permettant difficilement d'effectuer des comparaisons sur base trimestrielle. Par contre, les ventes de toiles en platine n'ont pas évolué depuis l'année dernière. Jewellery & Electroplating

L'activité Joaillerie et Métaux industriels a connu de bons volumes de ventes d'or et d'alliages de platine en Europe. Les ventes de flans en argent au marché allemand sont à la traîne par rapport à celles de l'année dernière. Les activités de recyclage en joaillerie ont affiché de bons résultats. L'activité Electrogalvanisation a enregistré une nouvelle progression, notamment dans les ventes de produits destinés aux applications électroniques (électrogalvanisation de circuits imprimés) et électriques. Les ventes de produits destinés à la joaillerie et à la décoration ont aussi légèrement augmenté par rapport à l'an dernier. Precious Metals Chemistry

Le volume des ventes et les revenus des composés de métaux précieux inorganiques et organo-métalliques s'inscrivent au même niveau qu'au troisième trimestre 2005. La division a identifié des opportunités de rationaliser son activité en ‘circuit fermé' par une intégration plus étroite avec les opérations Precious Metals Refining à Hoboken. Ceci devrait mener à de plus grands gains d'efficacité pour le Groupe en 2007.Thin Film Products

Les revenus de l'activité ont augmenté par rapport à l'an dernier. Cette hausse est largement imputable au secteur Electronique et stockage des données, dont les ventes à l'industrie microélectronique ont connu une croissance significative. Les revenus de l'activité Optique et protection contre l'usure ont également continué de progresser. Le contexte de l'activité Ecrans était plus difficile.

Métaux précieux - Services

Les revenus du business group ont connu une hausse de 38%.Precious Metals Refining

Le contexte fort en termes de prix des métaux du premier semestre a continué à prévaloir lors du troisième trimestre et a dopé les activités et résultats de recyclage de métaux précieux. La disponibilité de sous-produits industriels et de matériaux en fin de vie demeure élevée et permet une meilleure concentration sur des matériaux de qualité supérieure au niveau de l'approvisionnement des activités de recyclage. La part des déchets électroniques et des catalyseurs (exprimée en frais de raffinage) a continué d'augmenter dans le flux d'approvisionnement de la fonderie. L'approvisionnement en déchets industriels par d'autres raffineurs de métaux précieux a été nettement plus élevé au cours de ce trimestre.

Les conditions commerciales se sont améliorées par rapport à la même période de 2005, la meilleure disponibilité des matériaux faisant face à une capacité de traitement limitée dans le marché de recyclage. Les prix élevés des métaux ont contribué à la performance exceptionnelle des activités. Comme au premier semestre, les revenus du trimestre s'inscrivent à un niveau nettement plus haut qu'un an auparavant.

La fonderie de Hoboken devrait être arrêtée en février 2007 en vue de son entretien. Elle sera alors restée en service sans interruption pendant une période de 15 mois – un nouveau record.Precious Metals Management

La flambée des prix des métaux précieux observée au deuxième trimestre a été corrigée dans une certaine mesure, notamment au mois de septembre, au moment où les investisseurs ont perçu leur bénéfice. Cependant, le prix du rhodium a affiché une performance stable pendant les mois d'été et est reparti à la hausse vers la fin du trimestre sous le coup d'une demande toujours élevée de la part de l'industrie. La volatilité accrue des prix en septembre a contrebalancé le ralentissement des opérations de négoce de juillet et d'août. Les activités de leasing et de vente sont restées stables par rapport à l'année dernière. Dans ce contexte, l'activité a atteint à nouveau des résultats exceptionnels.
Zinc – Produits spéciauxLes revenus du business group ont baissé de 6%. Zinc Alloys

Les volumes de production de zinc lors du troisième trimestre étaient en baisse de 27%. Cette diminution est due à la fermeture fin 2005 d'une partie des opérations de raffinage de zinc et aux différentes circonstances liées à la production connues durant ce trimestre. Les effets positifs liés à un meilleur prix du zinc obtenu par Umicore ont encore été atténués par la baisse des frais de traitement. Plus de 50 % des besoins d'Umicore en concentrés (volumes et conditions) sont assurés pour 2007. En Europe, le marché des alliages pour la coulée sous pression et la galvanisation continue de se caractériser par une forte demande malgré les prix élevés du zinc et une pénurie de matériaux primaires. Les primes de spot supérieures qui en découlent profitent aux business lines mais sans déployer tous leurs effets, les contrats en vigueur portant plutôt sur de plus longs termes.

Umicore a terminé l'étude préparatoire à la filialisation de son activité Zinc Brut et Alliages. Il est désormais prévu de transférer les activités Zinc Brut et Alliages France et Belgique dans des entités distinctes détenues à 100% par Umicore, et ce avant la fin d'année 2006. Ceci permettra à Umicore d'envisager les alternatives stratégiques pour cette activité dès 2007.Zinc Chemicals

Les revenus globaux de l'activité sont nettement supérieurs à ceux de 2005. La forte demande de produits pour peinture, venant surtout d'Asie, a été le moteur d'une augmentation du volume des ventes de poudres fines de zinc. La demande soutenue continuait à gonfler les primes de vente pour les oxydes de zinc mais les volumes de vente ont légèrement reculé. Les activités de recyclage interne ont quant à elles bénéficié des cours élevés du zinc.Building Products

Les revenus sont restés en deçà de la période équivalente de 2005. Le volume des ventes de produits en zinc destinés à la construction a fléchi après l'augmentation observée au premier semestre. Tandis que le prix du zinc reste plus stable, mais à un niveau néanmoins élevé, il semble que le stockage par les clients (en prévision de nouvelles hausses des prix du zinc) ait pris fin. Les ventes globales hors du marché européen traditionnel affichent toujours un rythme de croissance. Dans l'ensemble, Umicore renforce sa position de leader du marché des produits en zinc destinés à la construction.Padaeng

Les volumes de vente se sont hissés à des niveaux sensiblement supérieurs à ceux du troisième trimestre de 2005, malgré le climat d'insécurité politique qu'a connu le pays en septembre et qui a freiné la demande en zinc en Thaïlande. L'amélioration des performances par rapport à 2005 est restée conforme à celle du premier semestre.

Perspectives

Grâce surtout à la performance exceptionnelle et constante de Métaux précieux – Services, Umicore pense maintenant que son EBIT récurrent pour 2006 atteindra le haut de la fourchette précédemment annoncée de € 300 à € 325 millions.

Publication des résultats 2006

Umicore publiera ses résultats financiers de 2006 le jeudi 15 février 2007.

Pour plus d'informations

Investor Relations :

M. Tim WEEKES – +32 2 227 73 98 – [email protected]

M. Geoffroy RASKIN – +32 2 227 71 47 – [email protected]

Médias :

M. Bart CROLS – +32 2 227 71 29 – +32 476 98 01 21 – [email protected]
Profil d'Umicore

Umicore est un groupe spécialisé en technologie des matériaux. Ses activités s'articulent autour de quatre métiers de base : Matériaux avancés, Métaux précieux / Produits et Catalyseurs, Métaux précieux / Services, et Zinc. Chaque secteur d'activités est divisé en plusieurs business units, axées sur leurs marchés.

Umicore se concentre sur les domaines d'application dans lesquels elle sait que sa compétence en matière de métallurgie, de chimie et de science des matériaux peut faire la différence, que ce soit pour les produits essentiels à la vie de tous les jours ou ceux à la pointe de nouveaux développements technologiques. L'objectif primordial d'Umicore est d'œuvrer à la création de valeur durable, basée sur la conception, la production et le recyclage de matériaux conformément à sa mission, que résume parfaitement cette devise : " materials for a better life ".

Le Groupe Umicore déploie des activités industrielles sur tous les continents et dessert une clientèle mondiale. Il a réalisé en 2005 un chiffre d'affaires de 6,6 milliards d'euros et emploie actuellement quelque 16 000 personnes.