Introduction à l'économie

Particulièrement adapté aux lycéens et étudiants qui abordent l'étude de l'économie pour la première fois, cette synthèse séduira tous ceux qui veulent comprendre le fonctionnement et les problèmes de l'économie nationale et mondiale.
Qui sont les acteurs de la vie économique et comment prennent-ils leurs décisions (production, consommation, épargne, investissement, travail, etc.) ? Comment fonctionnent les marchés qui assurent la coordination des millions de décisions individuelles (marché des biens, marché du travail, Bourse, marché monétaire) ? L'économie de marché est-elle efficace ? Quelles sont les causes du chômage, de l'inflation, des crises économiques ? Quels problèmes pose l'insertion d'un pays dans une économie mondiale ? Comment expliquer l'évolution des balances des paiements et des taux de change ?
Autant de questions auxquelles l'auteur répond en transcrivant les résultats les plus modernes de l'analyse économique dans un langage clair et accessible à tous.


Table des matières

1. INTRODUCTION A L'ANALYSE ECONOMIQUE 7
1. Qu'est-ce que l'économie ? 7
Un objet introuvable ? 8
Une définition simple 8
Plan de l'ouvrage 10
2. Quelques caractéristiques du raisonnement économique 11
La théorie est abstraite 11
On raisonne toutes choses étant égales par ailleurs 12
Analyse positive et analyse normative 13
Les écoles de pensée 14
Pour une "économie humaine" 16


2. QUI FAIT QUOI ?
LES AGENTS ECONOMIQUES ET LEURS COMPORTEMENTS 19
1. Les agents économiques 19
A. Définitions 19
a) Qu'est-ce qu'un "agent économique" ? 19
b) Les agents dans la comptabilité nationale 20
B. La vision économique des comportements 23
a) Tous les agents produisent 23
b) Les individus cherchent à satisfaire au mieux leurs besoins 25
c) L'hypothèse de rationalité est-elle bien raisonnable ? 27
d) Les goûts et les couleurs, cela ne se discute pas ! 29

2. Les ménages 30
A. L'offre de travail 31
a) L'arbitrage entre revenu et loisir 31
b) Le débat théorique sur l'offre de travail 32
B. La structure de la consommation 33
a) L'influence des prix relatifs 34
b) L'influence du revenu : les lois d'Engel 36
c) L'influence du coût du temps 38
C. Le niveau de la consommation et de l'épargne 41
a) L'influence de l'inflation 42
b) L'influence des taux d'intérêt 43
c) L'influence du revenu 44

3. Les entreprises non financières 47
A. Une rationalité particulière : le profit 47
a) Une hypothèse simple mais irréaliste 47
a) Une hypothèse justifiée 48
B. Les entreprises utilisent les facteurs de production 50
a) Les facteurs créent une valeur ajoutée 50
b) La productivité 55
c) La demande de facteurs : principes généraux 58
c) La demande de travail 60
c) La demande de capital ou l'investissement 65
C. Les entreprises offrent des biens et des services 68
a) L'offre sur un marché particulier 68
b) L'offre globale 71

4. Les sociétés et institutions financières 74
A. Le rôle des opérations financières 75
a) Les différents types d'instruments financiers 75
b) La raison d'être des opérations et des institutions financières 81
B. La création de monnaie 83
a) Les mécanismes de la création monétaire 83
b) Les limites à la création monétaire 85

5. L'Etat 89
A. L'Etat produit des biens et services 90
a) Les biens publics 90
b) Les externalités 91
c) Entreprises publiques et nationalisations 93
B. Les autres fonctions de l'Etat : redistribution et stabilisation 95
a) La redistribution du revenu national 96
b) Les politiques de stabilisation (ou conjoncturelles) 100

6. Les relations avec le reste du monde 104
A. Les échanges internationaux 104
a) Les différents types d'échanges 104
b) Les échanges de monnaies 105
B. La balance des paiements 107
a) La balance des transactions courantes (BTC) 108
b) La balance des capitaux non monétaires (BC) 109
b) La balance des paiements globale et les réserve de change 109

3. COMMENT CA MARCHE ?

LES LOIS DU MARCHE 111

1. Du marché théorique aux marchés réels 112
A. Le fonctionnement théorique d'un marché concurrentiel 113
a) Les lois de l'offre et de la demande 113
b) Les conditions de la concurrence parfaite 117
B. De la théorie à la réalité : deux types de marchés 121
a) La revue des principaux marchés 128
b) L'ajustement par les prix : le cours des titres de Bourse 130
C. Les marchés non financiers : l'ajustement par les quantités 135
a) La préférence pour l'adaptation des quantités 135
b) Les principales visions théoriques 139


4. LES PROBLEMES DE L'ECONOMIE NATIONALE 143

1. Crises et récessions 143
A. Une crise de la demande 144
a) La vision libérale de la crise 145
b) La vision keynésienne de la crise 147
B. Une crise de l'offre 149
a) La vision libérale de la crise 150
b) La vision keynésienne de la crise 151

2. L'inflation 153
A. Les mécanismes de l'inflation 153
a) Un déséquilibre entre l'offre et la demande 153
b) Un phénomène monétaire 156
B. Les sources structurelles de l'inflation 158
a) Les causes structurelles de l'inflation par la demande 158
b) Les causes structurelles de l'inflation par ls coûts 159

3. Le chômage 162
A. Les principales sources du chômage 162
a) Le chômage de mobilité 162
b) Le chômage conjoncturel 163
c) Le chômage structurel 164

4. Le problème de l'équilibre extérieur 170
A. La contrainte extérieure 171
a) La contrainte à court et moyen terme 172
b) La contrainte à long terme 174
B. Les facteurs déterminant l'équilibre extérieur 175